Hepatitis A

Wat is hepatitis A?

Hepatitis A is een virale infectie van de lever die wordt veroorzaakt door het hepatitis A-virus. Het virus veroorzaakt een acute leverontsteking, wat kan leiden tot klachten zoals vermoeidheid, misselijkheid, buikpijn en geelzucht.

In tegenstelling tot sommige andere vormen van hepatitis wordt hepatitis A niet chronisch. De infectie geneest meestal vanzelf, maar het herstel kan weken tot maanden duren en kan het reizen of werken tijdelijk onmogelijk maken.

Hoe raak je besmet met hepatitis A?

Hepatitis A wordt overgedragen via de zogenoemde fecaal-orale route. Dit betekent dat het virus via de mond wordt ingenomen nadat het in contact is gekomen met ontlasting waarin het virus aanwezig is.

Besmetting vindt meestal plaats door:

• Het drinken van besmet water
• IJsblokjes gemaakt van ongezuiverd water
• Rauwe of onvoldoende verhitte voeding
• Ongeschild fruit of rauwe groenten
• Slechte handhygiëne

Ook direct contact met een besmet persoon, vooral bij onvoldoende handhygiëne, kan leiden tot overdracht.

Waar komt hepatitis A voor?

Hepatitis A komt wereldwijd voor, maar het risico is duidelijk verhoogd in gebieden waar:

• De hygiënische omstandigheden beperkt zijn.
• Drinkwater niet betrouwbaar is.
• Riolering onvoldoende is geregeld.

Dit betreft met name delen van:

• Afrika
• Azië
• Midden- en Zuid-Amerika
• het Midden-Oosten

In West-Europa en Noord-Amerika komt hepatitis A relatief weinig voor.

Wanneer is vaccinatie tegen hepatitis A nodig?

Vaccinatie tegen hepatitis A wordt aanbevolen voor reizigers die:

• Naar gebieden met verhoogd risico reizen.
• Buiten toeristische resorts verblijven.
• Lokaal eten of drinken.
• Langere tijd reizen.
• Familie of vrienden bezoeken in landen waar hepatitis A voorkomt.

Ook bij kortdurende reizen kan besmetting optreden, waardoor vaccinatie vaak al bij een relatief laag reisrisico wordt geadviseerd.

Hoe goed beschermt het hepatitis A vaccin?

Het hepatitis A-vaccin biedt zeer goede bescherming en bestaat uit een reeks van twee vaccinaties.

• Na één vaccinatie ontstaat meestal al binnen 2 weken bescherming.
• Een tweede vaccinatie (na 6–12 maanden) geeft langdurige bescherming.
• Na volledige vaccinatie is de bescherming langdurig en waarschijnlijk levenslang.

Het vaccin bevat geen levend virus en kan de ziekte zelf niet veroorzaken.

Hepatitis A en zwangerschap

Het hepatitis A-vaccin kan veilig worden gegeven tijdens de zwangerschap.

Bijwerkingen van het hepatitis A-vaccin

De meeste mensen ervaren weinig tot geen bijwerkingen.

Mogelijke bijwerkingen zijn:

• Pijn of roodheid op de injectieplaats
• Lichte zwelling
• Vermoeidheid
• Hoofdpijn
• Lichte temperatuurverhoging

Ernstige bijwerkingen zijn zeer zeldzaam.

Praktische aandachtspunten voor reizigers

• Vaccinatie beschermt niet tegen alle voedsel- en watergerelateerde infecties
• Goede handhygiëne blijft belangrijk
• Drink bij voorkeur flessenwater
• Vermijd ijsblokjes in risicogebieden
• Eet voedsel dat goed verhit is

Ook gevaccineerde reizigers doen er goed aan alert te blijven op hygiëne.

Lees meer over reizigersdiarree.

Samenvatting

• Hepatitis A is een virale leverontsteking die wereldwijd voorkomt.
• Besmetting vindt plaats via voedsel, water of direct contact.
• Het risico is verhoogd in gebieden met beperkte hygiëne.
• Vaccinatie biedt zeer goede bescherming.
• Tijdige voorbereiding voorkomt ziekte tijdens of na de reis.

Bekijk ook

Welke vaccinaties heb je nodig per land
Wat moet er in een goede reisapotheek?
Welke reisverzekering past bij jou?

Bronnen

Deze informatie is gebaseerd op onder andere:

• LCR-richtlijnen reizigersgeneeskunde
• WHO – International Travel and Health
• RIVM – Hepatitis A
• CDC – Hepatitis A for Travelers